２章：初夏の嵐 ７

　やがて穏やかな寝息を立て始めたリーヴェを抱え直し、セアンはため息をつく。
「一体こいつは人を何だと思ってるんだか……」
　自分を暖房扱いした女の頬にかかる髪を指先でよけ、耳にかけてやる。
　するとみじろぎするので、リーヴェの体を抱え直した。
　掌に伝わる柔らかさに、セアンはため息をつく。
　トールと組ませなくて良かったと。
　彼は何のしがらみもない人間だ。こんな状況になった時に、弱った相手を突き放すことなんてできないだろうし、そのせいで口づけひとつ耐えることすら、苦行になってしまうだろう。　　
　一時の感情に流される可能性を、同性だからこそセアンは疑い、トールと組ませないようにしたのだ。
　セアンとて女性に興味が無いわけではない。確実に後腐れのないようにしていただけで。
　それ以外の人間は、素っ気なさや、セアンの作った壁に戸惑い、皆自分から離れていってくれた。
　けれどリーヴェは、何を知っても意に介した様子がない。
　セアンの能力に関しても、毎朝起きたら外へ向かって一言叫ばずにいられないというような、ちょっと特殊な癖ぐらいに考えているに違いない。
　そんな風に思っているだろうと、ものすごく確信がある。
　セアンの力を無視できない人間は今まで何人もいたのに。
　その度に記憶を消さねばならなかったのに。
　だから逆に、心を許して頼りながらも、律儀にセアンの秘密を守ろうするリーヴェのような人間には慣れていない。
　……どう接するべきなのか、この頃戸惑うことがある。
　セアンは母親を思い出す。
　他者に知られるのを畏れていた彼女。結局、伴侶にすら秘密を明かさなかったほどだ。
　それなのに子供を得て喜び、けれど知られるのが恐くて、何度もセアンに口外しないよう言い聞かせていた。
　矛盾を抱えていた人。
　家族以外に、この力のことを知られたなら化け物だと思われてしまう、と。
　そんな母親を見て育ったセアンは、だからこそどうしていいのかわからなくなる。家族でもないのに、セアンの特殊さを受け入れてしまったリーヴェを、どう思っていいのか……。
　ふと、セアンは横を向く。
　そこに、リーヴェを見守る相手がいるのを見分けられるのは、セアンだけだ。
　彼らの話しかける内容に、セアンはふと笑う。
「きっと、そうだろうな。分かってはいるんだ」
　返事をつぶやいて、セアンはリーヴェと額をくっつけた。
「分かってるんだ。お前がたいした奴だってことは」
　きつく抱きしめすぎたのか、リーヴェが嫌そうに唸る。
　けれどまだこの腕を離したくなくて、セアンは彼女の耳元で囁くように謳った。

　眠れ眠れ月の子よ
　星の恵みがお前を夢へと誘うだろう

　普遍的な子守歌は、セアンの声と相まって、眠り薬のように染み込んでいく。
　深い眠りに落ちてゆく彼女と額を触れ合わせながら、セアンは思った。
　どうして、彼女だったのだろうと。
 

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